自然变迁的决定因素是因果规律——人不可能改变它们。但是，他能够动用关于规律的知识而驾驭自然的变迁，其办法是创造和抑制机会起作用的原因。然而，人的预见是有限的，他对自然的控制会引起何种将成为新原因的进一步后果，也许是人类不可能预见到的。古文明大地上那些被侵蚀的景象提醒我们想到这一点——而且，现代工业社会所面临的生态问题也时刻在提醒我们。人使自己成为自然的主人已经到了前所未有的程度，这是人作为一个物种所取得的最伟大的成就之一。为了不被自然放逐，要求练习自我限制及其技能，这是人类今天面临的最严峻的挑战。而且，如果在那个受规律控制的王国，即他的社会——在其中，人的主人地位绝不会受到挑战，他永远是统治者——中不发生深刻的变革，人类就不大可能成功地应对这一挑战。
选译自曼宁宁和图米拉编:《解释与理解论集》,D.里德尔出版公司。周祯祥、孙伟平译,陈波校。
[1] 本文译自Manninen and Tuomela（eds.），Essays on Explanantion and Understanding ，415～435.D.Reidel Publishing Company，Dordrecht-holland.承蒙作者惠允，编入此选集。谨致谢忱。