7月4日至6日,国民党在广州召开第二届中央执行委员会临时全体会议。会议决定:常务委员会主席张静江因足疾请辞,改推蒋介石为国民党中央常务委员会主席,但在北伐期间,仍由张代理;任蒋介石为国民党中央军人部部长,有任免所辖各军及军事机关党代表之权。7月9日,举行总司令就职及北伐誓师典礼。以北伐出师为契机,蒋介石初步建立起了以他个人为中心、凌驾于党权和政权之上的军事独裁体制。
1926年7月1日,蒋介石下达北伐部队动员令,宣布其北伐战略为:“先定三湘,规复武汉,进而与我友军国民军会师,以期统一中国。"7月9日发表北伐宣言,亦以统一中国为目标。中共认为,北伐出师的政治主张仅揭举“统一中国”四字,不够明确具体。鲍罗廷建议在北伐宣言中提出土地政纲,如土地清丈、减租等,但蒋介石不赞成。鲍罗廷对北伐的前景提出四种假定:一、国民政府迁都武汉,与国民军及其他分子组成联合政府;二、一直往北打,最后定都北京;三、打到武汉后,经营云、贵、川;四、打到武汉后,只整顿内部。至于哪种前景最具有可能性,鲍罗廷亦不敢预测。