【雅典的民治】同时雅典政府中有一个五百人的会议，势力渐大，这是一种反抗贵族的平民组织。从前梭伦还规定平民可以充任陪审官。凡议员和陪审官均能领薪水，以便可以专心服务。最后平民法院和会议皆享有立法之权。此外，凡国内高等官职，除海陆军总司令选举的方法外，都用拈阄法选出，因此凡公民都有充任高级官吏的机会。公元前460年时，雅典人选举伯里克利（公元前429年卒）做总司令。他是世界上一个极有名的政治家，前后当权三十年，为希腊文化的黄金时代。
【雅典、斯巴达战争】但是伯里克利始终主张和斯巴达开战。他劝国人从雅典到拜里厄斯海口造两条长城，以便遇到围城时市民可以逃往海上。此后雅典和斯巴达果然苦战了十五年，弄得双方精疲力竭，才罢兵媾和。同时雅典派去保护埃及的海军为波斯所败，因此又和波斯媾和。这就是公元前459年到公元前445年间的第一次战争；因为两个城邦的战事多在希腊南部伯罗奔尼撒（Peloponnesus）半岛上进行，所以通常亦叫作伯罗奔尼撒战争。