“那么，”保罗说，“让我们来看看这个。”他举起信息筒，剥掉残余的封皮：“这是从一个哈克南信使身上搜到的，它的可靠性毋庸置疑。这封信是写给拉班的，告诉他说，他请求增派新部队的要求被拒绝了，他的香料收成远远达不到配额的要求，他必须利用他现有的人手，从厄拉科斯榨取更多的香料。”
斯第尔格走过来站在保罗身边。
“你们中有多少人明白，这意味着什么？”保罗问，“斯第尔格立刻就看出来了。”
“他们已经被孤立了。”有人大声回答道。
保罗把信息筒塞进腰包，从脖子上解下一根用志贺藤编成的系绳，从上面取下一个戒指，把它高高举起。
“这是我父亲的公爵玺戒，”他说，“我曾发誓永远不会戴上它，直到我准备好率领我的军队横扫整个厄拉科斯，并宣布它是我的合法领地。”他把戒指戴在手指上，然后握紧拳头。
沉默笼罩着整个山洞，洞内鸦雀无声。
“谁是这里的统治者？”保罗一边问，一边举起拳头，“是我!我统治着厄拉科斯的每一寸土地!它是我的公爵封地，无论皇帝说‘是’还是‘否’!皇帝把它封给了我父亲，我父亲又把它传给了我!”