许三多有很多外号，“许木木”、“许三呆”，因为所有接触过他的人，班长、连长、战友，都觉得这个人实在是太傻了。确实，许三多很傻，傻到连向后转都会拧着腿，傻到他的连长只拿他当半个兵看。
因为新兵训练表现不好，他被分到了五班。这个班在远离人烟的地方驻守着重要管道，这个班被称为“孬兵的天堂”，这里都是即将退役的老兵，仅有几个人的五班每个人都做一天和尚撞一天钟，没有人再重视训练和纪律了。只有许三多，傻乎乎地不在乎新战友的眼光，一个人在草原上踢正步，一个人坚持着早起、训练和打扫；因为班长老马的一句话，他就在驻地的空地上硬是用石头修成了一条路。正是这样的傻劲儿感动了团长，团长才让他进了响当当的钢七连。
在钢七连里，许三多并不招人待见，身为坦克兵的他竟然晕车，大大拖累了他所在的三班的成绩。为了治好他这个晕车的毛病，三班长史今建议他练习腹部绕杠。当时，腹部绕杠这样的技能是七连人人都会的，可是许三多却连单杠都爬不上去。在大家的帮助下，他终于能够做27个腹部绕杠了。后来，三班长为了改变连长对他“半个兵”的看法，让平时最多只能做27个腹部绕杠的他做50个。连长不相信这“半个兵”能战胜自己，答应只要他做到50个就把三班失去的先进集体还给他们。