西周时期的周幽王有个宠妃叫褒姒，这个妃子平时一直不肯笑，周幽王非常宠爱她，就时时处处逗她开心。为博她一笑，周幽王下令将都城附近二十多座烽火台都点起烽火。
我们都知道，烽火是古代一种特别严肃、特别紧急的边关报警信号，只有在外敌入侵需要诸侯前来救援的时候才能点燃。平时，断然不可点烽火。可是昏庸的周幽王顾不得这些，为了博爱妃一笑，他点燃了烽火。
诸侯们一见烽火台上的烽火，赶紧率兵前来救援。当各路人马急急匆匆、浩浩荡荡赶到皇帝身边，才知道是君王博妃子一笑玩的把戏，大家愤然离去。再说那爱妃褒姒，看到平日里威武严肃的诸侯们匆匆赶来、手足无措的样子，终于忍不住笑了起来。
时间过得很快，转眼五年。酉夷太戎大举进攻周朝，周幽王慌了，赶紧将烽火再次点燃，期盼诸侯们赶紧前来救援。可是，诸侯们又以为国君在戏耍他们博妃子一笑，谁也不愿意上当，结果周幽王被逼着自刎而亡，褒姒也被抓住，成了俘虏。
商鞅立木取信，一诺千金；周幽王昏庸无信，烽火戏诸侯。一个诚信，一个失信，结果完全不同。前者变法成功，国强势壮；后者自取其辱，身死国亡。可见，“信”不仅是一个人的立身之本，也是一个国家兴衰存亡的关键所在。