传统的休闲装与优衣库倡导的休闲装看上去大同小异，其实却有着根本性的不同。要理解优衣库的优势与本质，就必须先理解这一点。
最好的证据莫过于，许多企业误以为“优衣库是郊外休闲装连锁店”，没有认清本质就想复制优衣库的成功，贸然进入这一市场，最后以失败告终。
1994年，笔者第一次采访了柳井正。当时他曾说过：“休闲装并非受众单一的市场，恰恰相反，那是一个规模宏大的大众市场。”
优衣库主打不锁定目标人群的基础休闲装，它仿佛黑洞一般，吞噬着日本国民大众的服装需求，最终证明了柳井正的话。
与其他竞争对手相比，“不锁定目标人群”的优衣库在占领市场方面有多大的优势呢？让我们仔细分析一番。
比如，优衣库最大的竞争对手H&M与Forever 21在东京的银座、原宿等市中心闹市区开设了大型旗舰店。两者的店里虽然有一些男装与童装，但10～39岁的年轻女性顾客却占了九成之多。
而优衣库的店铺遍布大城市与中小城市。店里男女老少都有，有一家三口一起逛的，还有年轻的情侣，完全看不出优衣库的“主要客户群”是什么。反过来说，它的市场规模与销售机遇的确会比竞争对手大出不少。
2010年的日本人口调查显示，日本10～39岁的女性约为2149万人，占到总人口的16.7%。H&M与Forever 21的目标群体——15～34岁的女性约为1384万人，不过占总人口中的10.8%。而优衣库的目标客户群，5～64岁的全性别人群，约有9215万人，占到了总人口的72%。换言之，优衣库的市场是H&M与Forever 21的4.3倍（72%÷16.7%）到6.7倍（72%÷10.8%）。优势非常明显。