以身作则，做好表率
子路问政。子日：“先之，劳之。”请益。日：“无倦。”
——《论语·子路第十三》
这句话的意思是说：子路问怎样为政。孔子说：“什么事都干在前面，然后带动老百姓去勤奋劳动。”子路请老师再多讲一点。孔子说：“永远不要懈怠。”
为政之道，在于以身作则，身教重于言教。同样，无论做任何群体性事情，相信只要自己带头做在前面，那么大家就会和你同甘共苦，付出劳力也心甘情愿。时时处处，做在前头，身先士卒，办事充满活力，不辞劳苦，要是果真这样了，就不怕大家不拥护你，就不用担心事情做不好。
唐太宗李世民之所以能开创历史上的“贞观之治”，与他坚持“先之”、“劳之”的态度，励精图治是分不开的。
贞观五年(631年)，唐太宗对侍臣说：“治理国家和养病没有什么区别。病人觉得身体有好转，更需要调理保养，否则会旧病复发，那就必然有丧命的危险。治理国家也是这样，天下稍为安定，更应小心慎重，倘若刚一安定就骄奢淫逸起来，必然导致失败。现在天下安危，系在我一人的身上，所以，我一天天谨慎小心，该休息也不敢休息。”魏征说：“内外治安，我不以之为喜事，只高兴陛下能够居安思危啊。”
贞观二年，京城大旱，蝗虫大量滋生。太宗到禁苑中去视察庄稼，看见蝗虫，双手捧起几个蝗虫祝告说：“粮食是百姓的生命，你吃了粮食，是坑害百姓。百姓有过错，责任在我一人，你如果有灵性，只该吃我的心，不要伤害百姓。”祝告完毕就要吞下蝗虫，左右的人急忙劝说：“吃下去怕要生病，不能吃。”太宗说：“我希望灾祸转移到我身上，还害怕什么病呢!”他毫不犹豫地把蝗虫吞吃了。李世民为求神灵赐福免灾而吞食蝗虫的行为是否科学，不必追究，但他体察民情、不顾个人安危的精神是值得称道的。