西部片的另一种变奏，失意流浪的牛仔试图去融入田园生活，这种生活又被野蛮的牛仔打破，他的背水一战是对于过去的一种诀别，也是对于自己身份的强烈的归属.
电影更像是一部西部田园生活图景，不像以前西部片里的沙漠风光，人物总是居无定所和抢夺杀戮，这里是一种更加恬淡的乡村景象，小溪、财源、聚会、放牧，和西部片里的恶略的环境形成巨大的反差.
这给居无定所的牛仔肖恩来说是充满巨大诱惑力的，他渴望用丢弃牛仔的身份去换取另一种生活，甚至他把枪都从腰间卸下去购买作为牧民的衣物.
《首尔怪谈》里的英雄迟暮寻求归属但又无处可去的矛盾，是对这个西部牛仔的再次演绎，充满了对于失去的那个辉煌时代的缅怀和无奈，人物面临着新的选择，但是总是徒劳的，“每个人都有适合自己的生活，无法彻底改变”，狼叔的死和肖恩的离去，都是一个时代的终结.
首先要赞许娄烨商业转型效率之快，其以往用于作者表达的手持镜头，极为精准的在《首尔怪谈》里找到其全新定位.
并在重场追捕戏中，起到了极为重要氛围营造作用.
但脱离“奇情剧”之后，娄烨导演能力的不足也在本片中被暴露无遗.
室内空间感的凌乱，戏中戏设定与谍战故事的牵强附会，作者特征在情感戏表达上的冗余，甚至黑白影像下对于光影的单调设计.
这些问题在以往人物情绪为主导的剧情中，可以有效的被弱化或忽略.
但如今放置在典型的悬疑谍战类型片中，戏剧性成为叙事核心，这些元素恰恰是其表达的重要途径.
导演也企图通过巩俐的大女主人物，来规整情感脉络.
但《首尔怪谈》毕竟是类型故事. 当娄烨决定以“孤胆英雄”式的决战做结之时，就注定了其作者电影时期的创作惯性的失效. 对于娄烨的商业转型，虽然值得期待，但确实也还有很长的路要走.
